Am Sonntag wurde in Hetzenbach erneut das Kirchenpatrozinium der Wallfahrtskirche St. Leonhard gefeiert. In traditionsbewussten Teilen Bayerns gilt der Namenstag des Heiligen Leonhard
als einer der höchsten Feiertage und so wird dieser besondere Tag in Hetzenbach seit nunmehr 39 Jahren mit dem Leonhardiritt begangen. Trotz kühler Temperaturen machten sich rund 20 Pferdefreunde aus der Region auf den Weg hinauf nach Hetzenbach, um an der Feier teilzunehmen.
Pater Tinu Nedumbakaran segnete Pferde und Reiter. Er hatte im Vorfeld schon einen festlichen Gottesdienst in der Wallfahrtskirche St. Leonhard gefeiert und Christine Weber, für ihre 25-jährige Mesner Tätigkeit, geehrt. Im Anschluss der Pferdesegnung erhielten die Teilnehmer das traditionelle, von Hetzenbacher Familien nach altem Rezept gebackene gesegnete Leonhardi-Brot. Dieses wird von Tierhaltern an das Vieh verfüttert und soll Schutz vor Tierseuchen bieten.
In seinem Grußwort hieß der Vorsitzende des Leonhardi-Vereins, Karl Kotz,alle Reiterinnen und Reiter auf der Festwiese sowie die Besitzer der Oldtimerfahrzeuge auf dem Festplatz herzlich willkommen. Der Pferdeumritt,der seit 1983 fester Bestandteil des Festes ist, geht auf die Initiative des ehemaligen Gastwirts und Ehrenvorsitzenden Engelbert Piendl zurück. Prozessionen finden in Hetzenbach übrigens schon seit 426 Jahren statt.
Gemeinsam mit den Oldtimerfreunden bildet der Pferdeumritt heute den Höhepunkt des Leonhardi-Festes. Nicht nur die Hetzenbacher selbst, sondern auch viele Besucher aus den umliegenden Dörfern pilgern jedes Jahr zur Wallfahrtskirche St. Leonhard, um dem Kirchenpatron die Ehre zu erweisen. Etwas verstimmt zeigten sich allerdings die Veranstalter, weil neben der Hetzenbacher Traditionsveranstaltung, der Handwerkermarkt in Wald abgehalten wurde.
Die Ehre, das Leonhardikreuz beim Umritt zu tragen, hatte in diesem Jahr Barbara Harbauer. Nach der Segnung erhielten alle Pferdehalter und Fahrzeugbesitzer eine Teilnahmeplakette. Der Festwagen des Leonhardi-Vereins mit den Ehrenvorsitzenden und langjährigen Mitgliedern führte begleitet von der Blaskapelle Zell den Festzug rund um Hetzenbach an. Leider blieben auch dieses Jahr die Marktstände spärlich besetzt. Obwohl Händler traditionell seit Jahrhunderten ihre Waren beim Leonhardifest anbieten, war die Veranstaltung nur mäßig besucht. Hüte und Mützen gab es jedoch jede Menge.
Der Leonhardi-Verein selbst zeigte dennoch Präsenz mit einer gut frequentierten Marktbude, die allerlei Leckereien anbot. Im Lindenhof sorgten die Wirtsleute mit reichhaltigen Speisen und Getränken für das leibliche Wohl der Gäste. Für zünftige musikalische Unterhaltung waren die Vier-Viertel-Musikanten verantwortlich, die dem traditionsreichen Fest, trotz nasskalter Wetterlage, eine warme Atmosphäre verlieh.
